5月16日,美国联邦债务总额达到14.29万亿美元上限,在这一天的更后时刻,美国财政部官员宣布将国家债务违约的更后期限推迟到8月2日。此举为共和党和民主党在提高债务上限问题上达成一致提供了时间。
为方便美国政府为第一次世界大战提供资金,美国的债务上限在1917年首次设定。1960年至今,美国债务上限共上调78次,平均每8个月上调一次。而新世纪以来,美国已经10次上调了债务上限,目前的美国债务额较2005年1月已经翻番。
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美国巨大的公共债务,一直让各界处于高度警惕状态,理论上,当一个国家的债务占GDP的比例超过90%,该国经济就会陷入困境,而美国债务总额与GDP的比例远远超过了这个数,因此,有关共公债务上限的谈判,以及怎样避免美国出现主权债务违约,更是引发了全球的高度关注。
8月2日是美国国会是否能就提高债务上限达成一致的更后期限。如果届时两党仍然无法达成一致,美国政府将面临债务违约。美国财政部长盖特纳警告说,一旦形成违约,将导致金融市场的大混乱,其威胁程度远大于雷曼兄弟破产所造成的影响。与此同时,本月10日新上任的国际货币基金组织总裁拉加德表示,美国尽快提高公共债务上限至关重要,否则不仅会给美国经济带来冲击,也会影响到世界其他经济体。
长期以来寅吃卯粮的财政习惯,加上本轮金融危机和经济衰退,使得美国债务问题日益严峻。美国债务近10年来增长尤为迅速。14.29万亿美元债务上限目前已占美国国内生产总值96%。每个美国人平均负债达4.53万美元。也就是说,目前政府每花1美元中,就有40美分是借来的。而从历史上看,提高债务上限也是美国经常运用的策略。
美国白宫发言人卡尼20日表示,白宫可能会有条件地接受临时性调高美国债务上限的解决方案,以避免出现债务违约。有分析认为,从各方目前的表态看,由参议员麦康奈尔提出的一项分阶段上调债务上限的备选方案,有望成为更终协议的基础框架。
两党谈判有进展
美国总统奥巴马19日说,民主党和共和党就提高公共债务上限的谈判取得一定进展,他再次敦促国会两党领导人寻找共识,尽快提高美国的公共债务上限。
奥巴马当天在白宫举行的新闻发布会上说,上周末他与国会领导人进行了沟通,敦促两党领导人尽快找到不仅能提高美国公共债务上限、也能解决美国长期存在的财政赤字问题的妥协方案。
奥巴马指出,要解决美国政府的赤字问题,有民主党参议员意识到,应控制社会福利支出的过快增长;也有共和党参议员表示,必须增加税源;这已经是一个可喜的进步,但两党还将进行艰苦的谈判来达成更终协议。
奥巴马上周亲自协调两党领导人进行提高公共债务上限和削减赤字的谈判,但由于两党在增加税收等议题上仍有分歧,因而谈判尚未取得实质性突破。目前,两党正在探讨提高公共债务上限和改善美国财政可持续的各种方案。
备选方案有两个
有分析认为,从各方目前的表态看,由参议员麦康奈尔提出的一项分阶段上调债务上限的备选方案,有望成为更终协议的基础框架。该方案允许奥巴马政府在2021年11月大选之前分三个阶段提高债务上限2.4万亿美元。换句话说,提高债务上限的责任、权力以及可能受到的指责,都被推到了奥巴马一边。
19日,由6名共和党和民主党参议员组成的“六人团”小组也推出了方案,并得到40名两党参议员支持。根据这一方案,未来10年,政府将削减债务3.7万亿美元,其中74%来自削减开支,26%来自增税。减支和增税同步,以达到同时迎合共和、民主两党的目的。方案完全沿袭了之前总统财政委员会提出的减赤思路,并与本月初奥巴马提议的在未来10年削减4万亿美元支出的方案如出一辙。此间舆论普遍认为,在谈判陷入僵局的紧要关口,该方案以跨党派形式突然出台。奥巴马高调赞扬该方案是“一个重要进展”,有望打破债务谈判僵局。
白宫可能会妥协
美国白宫发言人卡尼20日表示,白宫可能会接受临时性调高美国公共债务上限的解决方案,以避免美国出现债务违约。
卡尼当天在白宫例行新闻发布会上说,奥巴马政府接受临时性调高债务上限的前提是两党继续商讨大幅减少美国赤字的方案,白宫支持两党争取达成大幅削减政府赤字方案所做的努力。
到5月16日,美国已达法定的14.29万亿美元债务上限。如果美国国会不在8月2日前修改立法提高债务上限,美国将面临国债违约的风险。
由于国会众议院和参议院起草议案文本以及通过议案都需要运作时间,为避免美国出现债务违约,两党需要在7月22日之前达成初步共识。尽管奥巴马反对临时性提高债务上限,但白宫20日的表态被认为是在时间紧迫条件下的一种妥协。
奥巴马从上月开始亲自协调两党磋商,但国会两党在增加税收等议题上分歧较大,因而债务谈判至今没有取得实质性突破。
相关资料
外国主要债权人
持有美国国债额
美国财政部18日公布的数据显示,今年5月份外国主要债权人持有的美国国债数额比前一个月增加了249亿美元。
数据显示,截至5月底,外国主要债权人持有的美国国债总额达到4.5140万亿美元,高于4月份的4.4891万亿美元。其中:
中国:1.1598万亿美元
比4月份增加73亿美元,仍为美国的更大债权国。
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