3月9日，“我感觉你（奥巴马）在等待时机，看别人如何出牌，审时度势，从不轻易亮出自己的底牌，挂着一张扑克脸。”吉纳维芙承认，这种表现未必是故意，但她总感觉，似乎所有事情都要经他头脑过滤。从某种角度而言，这是一种能力和必须，但同时让人感觉他始终处于一种戒备状态，“好像隔着薄薄一层轻纱”。
3月22日，“贝拉克——仍让我好奇，可是，他有那么多东西深藏不露，让我无法触及。谨慎，克制。”……
奥巴马的谨慎、克制不仅与他的成长经历有关，也契合他当时的思想变化。奥巴马在商业国际工作，那是一家有近三十年历史的老牌公司，旨在为各大企业编辑、更新简报和参考资料。奥巴马是更底层雇员，负责做研究、写报告，这显然承载不了他的鸿鹄之志。吉纳维芙隐约感到，他心中有一个宏伟的未来，他想飞，但还没有做好起飞准备。
有一次，他俩在布鲁克林的展望公园看到一个小男孩，戴着漫画中超级英雄的头套。奥巴马说，他小时候很喜欢看有关超级英雄的漫画，希望“在生活中扮演一名超级英雄”。吉纳维芙认为这强烈体现了他的性格特点，但他并不想暴露自己的雄心，于是闭嘴，不再继续这个话题。
在社交圈里，他们以恋人身份出双入对。更常参加的是巴基斯坦朋友张罗的聚会，他们非常好客，饭菜丰盛，节目多多。奥巴马很有节制，拒绝烈酒和毒品。吉纳维芙喜欢聚会的热闹，但总是提前回家，奥巴马也时常礼貌地摆脱朋友的盛情挽留。吉纳维芙知道，他这么做不是为了自己，而是另有主张。
奥巴马的朋友比努·马哈穆德也发现了他的变化。他感觉，奥巴马正悄悄地、不露声色地淡出巴基斯坦朋友圈，逐渐建立自己作为“美国人”的政治身份。过去，当奥巴马和他们在一起时，似乎更乐于以一个见多识广的局外人身份，从国际角度探讨政治问题，这让他们感觉，他是圈中一员；可现在，他已有自己的方向，要走自己的路，就必须做出改变。
马哈穆德记得，有那么两三个月，奥巴马利用一切机会反复阅读拉尔夫·埃里森的名著《看不见的人》。小说讲述了一个有才华的黑人如何在荒诞、敌对的白人世界里逐渐失去自我，更终变成一个“看不见的人”。那段时间，奥巴马深深纠结于自己的种族身份，苦苦追寻它的归宿，而《看不见的人》像一面棱镜，折射出他的内心世界。
马哈穆德说：“奥巴马是我认识的人中，更用心构筑自己身份的人，他的成就其实就是在现代社会中构筑自己的身份。那段时间对他来说意义非凡，首先，他变得不再国际化，而是一个美国人；其次，他不再像个白人，而是黑人。”
分手
“我不是那个抚平他伤口的人”
吉纳维芙和奥巴马经常探讨种族问题，那是奥巴马寻找归属感的内在需要。吉纳维芙觉得，如果说自己是一个局外人，那么奥巴马就是一个跨种族、跨文化的“双重局外人”。他看起来是黑人，但他是真正的黑人吗？他多次对吉纳维芙说，自己“像一个骗子”，因为他的内心是一个白人，“他的身体里几乎找不到一根黑人的骨头”。吉纳维芙深切地感受到，他“非常、非常需要变成一个黑人”。
奥巴马曾向吉纳维芙描述过“他懵懂少年时心目中理想女性的形象”，为了找到她，“他不惜一切代价与身边的女人谈情说爱”。吉纳维芙无数次在脑海里想象这个“理想女性”，显然不是自己。她在日记中写道：“我忍不住想象他真正需要什么样的女人：坚强，正直，一个斗士，爱笑，精明能干——我眼前浮现的总是一个黑人。”
奥巴马在《来自我父亲的梦想》一书中，特别强调了他和“纽约女友”之间的种族裂痕不可避免地导致了两人的分手。他举了一个例子。一天，他们去看一名黑人剧作家的新剧，那是一部非常愤怒、但也令人发笑的戏剧，充斥着典型的黑人幽默。观众大多是黑人，每个人都开怀大笑，不停鼓掌。演出结束后，“我的朋友问我，为什么黑人总是那么愤怒，我说这关系到记忆——没有人会问为什么犹太人对大屠杀念念不忘，它们是同样的道理。但她不这么认为，说愤怒解决不了问题。我们为此在剧院门口大吵了一架。回到车上，她哭了。她说，她不可能成为黑人，如果可以，她愿意是一个黑人，但她不能。”
吉纳维芙否认她和奥巴马之间发生过这次争吵，奥巴马在白宫接受马拉尼斯采访时也承认，那个朋友不是吉纳维芙，但这事的确发生过，是和别的白人女友。他之所以写这件事，只是为了说明，他在和白人女友交往时会遇到这样的种族困扰。
奥巴马在回忆录中还写了另一次经历，暴露出他和吉纳维芙之间的文化差异。1984年深秋的一个周末，吉纳维芙说服他去拜访位于康涅狄格州西北部的父母家。他们划着独木舟穿过一片洒满秋叶的湖泊，四周是美丽的树林。吉纳维芙的父母非常和蔼，他们对家园的每一寸土地了如指掌，知道周围的山水是如何形成的，知道这里更早的白人定居者名字，以及更早在此拓荒的印第安人名字。房子十分古老，是吉纳维芙祖父的祖父留下的房产。藏书室里摆满了古旧书籍，还有吉纳维芙祖父与诸多名人的合影，包括总统、外交官、企业家等。
奥巴马写道：“站在藏书室里，我感到我们身处两个世界，彼此那么遥远，好像肯尼亚和德国之间的距离。我知道，如果我们生活在一起，我将更终进入她的世界。毕竟，在我生命的大部分时间里，我已经那么做了。我俩之间，我是那个知道如何作为局外人生存的人。”
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