美国国家气象局17日发出警告，接下来的一周，从美国的中南部到东北部，极端高温区域仍将影响美国大部分地区。当日有36个州气温超过了历史同期水平。当地媒体报道，从周一开始，美国将进入今年更热的一周。国家气象局已经对17个州发出了高温警告。
近日，美国平均气温比正常值高8摄氏度，很多地区都超过了38摄氏度的警戒值。在明尼阿波利斯等美国城市，更高气温竟然高达47摄氏度以上。美国农业部日前表示，干旱、高温和由此引发的森林火灾已经影响到大片美国农田、森林和草原。美国中西部和南部已有数十人因持续高温而死亡。俄克拉何马州今夏的降雨量只有往年的28%，超过32摄氏度的高温天气已持续近1个月。
持续的高温和严重的干旱已影响到美国中南部的14个州。在灾情更为严重的得克萨斯州，干旱造成的经济损失预计超过30亿美元，美国农业部统计，该州超过30%的麦田可能绝收。旱情严重的佛罗里达州不得不采取严厉的限水措施保证水源供应，而亚利桑那州很多牧场饲养的牛，也因缺水少食遭到抛售。高温、干旱以及由此引发的山火和肆虐的龙卷风等自然灾害，令美国蒙受巨大损失。据统计，今年上半年，极端天气造成的经济损失高达270亿美元，超出过去10年平均值的2倍多。
美国国家海洋和大气管理局负责干旱监测的专家大卫·米斯库斯说：“强烈的拉尼娜现象阻断南方的水汽通道，导致今年干旱特别严重。”美国国家气象局透露，约1.5亿人面临酷热的侵扰。美国州及地方政府官员纷纷表示，经济复苏缓慢、失业率居高不下，已经对民众生活产生了很大的影响，而极端天气频发更令地方经济雪上加霜。
与此同时，作为世界上更大的小麦出口国，严重的干旱可能使美国今年小麦产量跌至15年来更低，玉米产量也将大幅减少。美国玉米出口量约占全球玉米出口总量的55%，有经济学家称，玉米减产可能进一步推高全球粮价，甚至可能波及燃油价格等。美国农业部预测，2011年美国食品价格将上涨3%至4%。
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